由于各种管线状况的不同，管路系统的补偿往往会有很多种方案，而波纹膨胀节的正确选型则是关键，所以在选择波纹补偿器的时候一定要根据管道所处的工况（温度、介质、压力等）来作出合理的选择。 
　　波纹补偿器亦称波纹膨胀节或波纹伸缩节，指含一个或多个波纹管，用以补偿管线、管道或容器由热胀冷缩等原因而产生尺寸变化的各种装置。波纹补偿器能够起到伸缩作用主要是靠波纹管来实现的，这也决定了其功能及强度设计主要是对波纹管来进行的，对波纹管的不同设计及组合，可以使波纹管产生拉伸、压缩或弯曲，从而形成各种形式的波纹补偿器。 
　　一般的补偿器可以补偿吸收管道轴向、横向、角向热变形的变形量以及方便阀门管道的安装与拆卸，还具有吸收设备振动来减少对管道的影响等；广泛应用于石油、化工、矿山冶炼、电力电子、建筑、供热管道、机械制造，大型水泥生产等领域。 
　　补偿器按使用效果可以分为：波纹补偿器、套筒补偿器、旋转补偿器、方形补偿器等几大类型；按联接型式分为接管焊接和法兰联接；按材质分金属膨胀节和非金属膨胀节。非金属膨胀节特别适用于热风管道及烟尘管道，较好的补偿了安装误差，其本身具有吸声、隔振的功能，能有效的减少锅炉、风机等系统的噪声和振动且结构简单、体轻，维修方便。本文主要以金属波纹补偿器进行简单阐述 。 
　　由于各种管线状况的不同，管路系统的补偿往往会有多种方案，而此时波纹膨胀节的正确选型则是关键。这就要求综合考虑管线的走向、长度、支撑体系、波纹膨胀节的类型以及温度等外界原因的影响。 
　　金属波纹补偿器的主要参数：通径DN（mm）、设计压力MPa、设计温度℃、介质、疲劳寿命CLC、有效面积cm2、轴向位移cm、横向位移cm、轴向刚量N/mm等。 
　　选用波纹膨胀节时，首先考虑现场的使用情况，变复杂管系为典型管段，通过固定支座将它们分解为形状简单、独立的管段。如直管段、“L”形弯管段、“Z”形弯管段及“U”形管段等典型管段（或称之为膨胀单元）其在管道中常见布置方法如下： 
　　 
　　L型管道 Z型管道 
　　U型管道 
　　分别确定各管段的变形及补偿量，计算公式如下： 
　　X=a*L*△T 
　　x 管道膨胀量、a为线膨胀系数，取0.0133mm/m 
　　L补偿管线（所需补偿管道固定支座间的距离）长度 
　　△T为温差（介质温度-安装时环境温度） 
　　这个公式做为选型时用于补偿量的计算，综合遵循考虑压力决定厚度，温度决定材质，补偿量决定波数的原则来进行计算。由波纹补偿器基本应用形式选择波纹补偿器类型，并根据计算出的典型管段工作膨胀量确定波纹补偿器的数量。另外还要遵循《金属波纹管膨胀节通用技术条件》GB/T12777-2008标准的要求。 
　　在装有无约束型波纹补偿器和管段上，设置主固定支座；而装有约束波纹补偿器的管段上，无须因波纹补偿器的设置而另加主固定支座。根据波纹补偿器的变形轨迹及稳定性要求设置相当的导向支座G和平面导向支 
　　 
　　座PG。对于横向型、角向型、万向型等用于管线横向补偿的波纹补偿器，应根据配管要求和补偿量的大小考虑50%“冷紧”方式安装，这样可减少50%弹性刚度力并提高波纹补偿器所在管线的稳定性，其目的是使波纹管在工作时处于直线状态，提高波纹补偿器所在管线的稳定性。 
　　由于补偿器的种类很多，根据不同的使用状况选用不同的型号，正确地选型是非常重要，如下图所示： 
　　 
　　直管压力平衡型波纹补偿器 
　　该膨胀节的二端各有一个工作波纹管，中间有一个平衡波纹管，主要用于吸收轴向位移并能通过拉杆来承受平衡波纹管压力推力。 
　　 
　　通用型波纹补偿器 
　　该膨胀节由一个波纹管和二个端接管构成，通过波纹管的柔性变形来吸收管线轴向位移，接管的二端与管道相连，其运输固定螺栓是保证膨胀节在运输过程中波纹管的刚性支承。主要用于补偿轴向位移，也可以少量补偿角位移（但一般情况下不采用这种方法，而是采用更为合适的复式大拉杆横向型的补偿器）。